🐎 Ruffian: Tüm Zamanların En Trajik ve Efsanevi Yarış Atı
Ruffian, yalnızca yarış pistlerinin değil, at yarışı tarihinin en unutulmaz isimlerinden biri. Trajik kariyerine rağmen birçok otoriteye göre tarihin gelmiş geçmiş en iyi yarış atı olabilir. Uzun yıllar önce pistlere veda etmesine rağmen hâlâ at yarışı tutkunları arasında efsane olarak anılıyor.
👶 Ruffian Kimdir? Efsanenin Doğuşu
Ruffian (Reviewer - Shenanigans by Native Dancer), 17 Nisan 1972'de Kentucky’de Claiborne Harası’nda dünyaya geldi. Babası, ünlü Bold Ruler temsilcisi olup, tıpkı Secretariat gibi safkanlığı ile dikkat çekiyordu. Secretariat’ın antrenörü Lucian Laurin bile şu sözleri dile getirmişti:
“Tanrı şahidimdir ki, Ruffian Secretariat’tan daha iyi bir at olabilir.”
🏁 İlk Yarış ve Parlayan Yıldız
1974 yılında ilk kez piste çıkan Ruffian, 1.100 metre mesafeli maiden yarışında 15 boy farkla kazanarak pist rekorunu kırdı. Bu, bir yarış atı için olağanüstü bir başlangıçtı. Yarışlar boyunca öyle baskındı ki, hiç kimse foto finiş çizgisine kadar yanına yaklaşamadı.
➡️ Jokeyi Jacinto Vasquez onu sık sık yavaşlatmaya çalışsa da Ruffian ya rekor kırıyor, ya da rekora ortak oluyordu.
👑 Dişilere Hükmeden Bir Kraliçe
Ruffian, katıldığı tüm yarışlarda dişi atlar arasında rakipsizdi. Antrenörü Frank Whiteley, onu erkeklerle koşturmak yerine dişilere özel Triple Crown yarışlarına soktu. Beklendiği gibi, üç yarışı da kazandı ve tacını giydi.
⚔️Erkek Atlara Karşı: Büyük Mücadele
1975 yılında Ruffian’ın ünü öylesine büyümüştü ki, artık onun erkek rakiplerle yarışması isteniyordu. Aynı yıl Kentucky Derby, Preakness Stakes ve Belmont Stakes farklı safkanlar tarafından kazanılmıştı. Bu durum, Ruffian’ın bir erkek yarış atı ile teke tek mücadele etmesine olanak tanıdı.
Belmont Stakes galibi Avatar ve Preakness Stakes galibi Master Derby çeşitli sebeplerle bu meydan okumayı kabul etmediler. Ancak Kentucky Derby galibi Foolish Pleasure, Ruffian ile yarışmayı kabul etti.
Cinsiyetlerin Savaşı: Ruffian vs Foolish Pleasure
📌 İlginç not: Her iki safkanın da jokeyi aynı kişiydi – Jacinto Vasquez. Ruffian’ı seçti.
Bu yarış sadece iki atın değil, sembolik olarak kadınlarla erkeklerin mücadelesi olarak da görülüyordu. 6 Temmuz 1975’te, Belmont Park Hipodromu’nda 50.000 kişilik seyirci önünde bu dev kapışma başladı.
🩹Trajik Son: Efsanenin Veda Yarışı 6 Temmuz 1975
Yarışın başlamasından sadece 400 metre sonra Ruffian’ın sağ ön ayağı kırıldı. Tüm acıya rağmen koşmaya devam eden efsane, jokeyinin durdurma çabalarına rağmen durmadı. Vasquez nihayetinde onu yavaşlattı ve yardım gelene dek yanında kaldı.
Hastaneye kaldırılan Ruffian’ın ayağı başarılı bir şekilde ameliyat edildi. Ancak uyanır uyanmaz çırpınmaya başladı ve bu sırada diğer ayağını da kırdı. Durumu artık kurtarılamaz hâle geldi ve uyutulmasına karar verildi.
🏆 Ruffian’ın Mirası
Ruffian, 1974’te Amerika’nın En İyi 2 Yaşlı Dişi İngiliz Atı, 1975’te ise En İyi 3 Yaşlı Dişi İngiliz Atı seçildi. Ona göre birçok otorite; Ruffian’ın, Secretariat ve Man O’War gibi isimlerden bile daha büyük bir efsane olduğuna inanıyor.